Helsinki Oeste

Hoy hemos salido antes de las once y media, una auténtica hazaña para una pandilla de perezosos como nosotros. Al pasar por la Catedral Ortodoxa, que está muy cerca del apartamento, hemos visto que había autobuses estacionados a su alrededor y mucha gente entrando. Así que nos hemos acercado a ver que se cocía allí. El templo estaba lleno de gente, sobre todos niños. Muchos de ellos hacían cola para besar una cruz que un sacerdote tenía en la mano, pero aparte de eso no parecía que hubiera nada especial. Algunas personas daban vueltas por allí, otros rezaban de pie o sentados en bancos. Parece que hoy es Miércoles Santo en la Iglesia Ortodoxa (internet dixit).

Nos hemos tomado un café en la plaza del Mercado (Kauppatori), en la explanada que da al puerto, y hemos visitado el Mercado Viejo (Wanha Kauppahalli). Este mercado está en un edificio modernista (otro más) de 1889. Aquí hemos estado un buen rato paseando entre los puestos de flores, carnes, pescados, comidas preparadas y exquisiteces varias como salami de alce, paté de oso o caca de reno (si, en serio, se come).

Hemos seguido caminando, con calma, hacia el Este, pasando la estación de tren y luego hacia el Norte por Mannerheimintie. Pasamos por el Kiasma (Museo de Arte Contemporáneo), el Parlamento, el Finlandia Hall (Diseñado por Alvar Aalto, el famoso arquitecto fines) y la Ópera Nacional. En Hakasalmenpuisto, el parque que hay entre el Finlandia Hall y la Ópera, nos la jugamos un poco caminando sobre el hielo que cubre una laguna. Está un poco crujiente, así que no nos aventuramos mucho, pero las gaviotas pasean por la superficie con una tranquilidad absoluta.

Desde la Ópera se ve la torre del Estadio Olímpico (72 metros de altura) como si estuviera a tiro de piedra así que nos acercamos. Recuerdo que cuando vivíamos aquí (Hace diez años ya de esto, que no sé si lo he dicho ya) se podía acceder a las gradas libremente, pero ahora no es así. Tan solo el museo (de pago) está abierto. Así que nos asomamos a las pistas desde unas puertas de cristal y emprendemos camino al Parque Sibelius.

 

 

 

 

 

Jean Sibelius es el más célebre compositor fines. No demasiado conocido fuera del país, pero toda una leyenda aquí. Hasta el punto que se le ha dedicado un parque en la capital. Un parque con un conjunto de esculturas; un busto del artista y un montón de tuberías metálicas que forman una estructura ondulada y pretenden representar la esencia de su música. No sé si lo consiguen, pero al menos es algo diferente y bastante impresionante.

Desde el parque nos acercamos a un pequeño puerto deportivo por donde damos un breve paseo antes de coger una combinación de tranvías que nos devuelven al centro de la ciudad. Cenamos, tempranito, en el Pizza Rax, un buffet bastante barato al que solíamos acudir para saturar nuestros estómagos cuando éramos estudiantes y que forma parte de la lista de lugares que tenemos que visitar en este nostálgico viaje.

 

 

Y, con los estómagos más que satisfechos, a casa a descansar. O, en su defecto, a nuestro pub de cabecera, el Poseidon, al que ya os presenté el Lunes. El lugar ideal para comentar las impresiones del día conmigo mismo y mi cerveza mientras Mario y Lourdes concentran su atención en las pantallas de sus “i-artilugios”.

Nota: no sé si me he pasado poniendo fotos hoy, pero me ha salido así. ¿Qué os parece?

Pasila - Böle

El Modernismo, ese estilo arquitectónico nacido a finales del siglo XIX y que hizo furor durante algunas décadas en Europa. Muchas ciudades del continente han quedado marcadas por este estilo; Barcelona, París, Bruselas, Vilna (a donde iré este verano si todo va bien), Budapest, Subotica… y, según averiguamos ayer en la oficina de turismo, Helsinki.

En un plano que cogimos en dicha oficina salen “rutas modernistas”. Una de ellas pasa prácticamente por la puerta de nuestro apartamento y va hacia el Norte. Como el plan de hoy es ir a nuestro viejo barrio, Pasila (Que está al Norte) no hay excusa para no hacer al menos parte de esta ruta.

 

Nos hemos puesto las pilas y hemos salido de casa a la una y cuarto, como turistas profesionales. Durante algo más de una hora hemos disfrutado de algunos extraños edificios que arquitectos con nombres tan castizos como Usko Nyström, Vilho Penttilä o Heikki Kaartinen concibieron. Edificios que parecen castillos, puertas mozárabes, motivos animales y florales, piedra, cemento, granito y metales. Todo vale para que pasear por esta zona sea una experiencia amena y divertida.

 

Al llegar al extremo Norte de la ruta aún estábamos bastante lejos de Pasila. Así que hemos cogido el tranvía 7B en la plaza Hakaniemi. Tranvía que otrora cogiese a diario para volver a casa tras las clases en la facultad. El recorrido nos sumerge a los tres en la magia del retorno al pasado. Magia que se incrementa cuando nos bajamos y vemos el edificio donde viviéramos una década atrás. El lugar donde nos conocimos, donde durante unos meses compartimos todo con un puñado de personas de diversas procedencias y culturas. Donde aprendimos a ver las cosas desde otros puntos de vista. Un edificio que objetivamente debe ser bastante feo, pero que para mi es más importante que la Sagrada Familia y la Torre Eiffel juntos. Caminando lentamente le doy la vuelta para ver, a la altura del noveno piso, la ventana de la que fuera mi habitación. Mario y Lourdes van también a su aire, sumidos en sus propios recuerdos. Y, en un instante, todo se evapora cuando vemos que se abre la puerta y alguien sale. Aprovechamos velozmente la oportunidad para entrar. Subimos a la segunda planta, donde vivía Lourdes, para que se saque unas fotos en la puerta de su antiguo piso. Luego Mario y yo hacemos lo propio en la novena planta. Según escribo/leo esto me doy cuenta de lo ridículo que puede parecer, pero para nosotros es un rato muy intenso. Mario llama a la puerta del que era nuestro hogar, pero no hay nadie. También subimos a la terraza desde la que una vez vimos la Aurora Boreal. Pasamos casi media hora allí dentro. Pero llega un momento en el que no hay más fotos que hacer o cosas que ver dentro de un edificio de viviendas. Así que, un poco a regañadientes, nos despedimos y salimos, calle Opastinsilta arriba, hacia la siguiente parada, el K-Market. Este era nuestro supermercado de cabecera… y esto ya empieza a ser demasiado ridículo, incluso para mi. Así que no voy a contaros que hemos comido en el Hesburger de la estación de tren de Pasila ni tampoco que hemos vuelto al centro en el mismo tranvía (que es circular) por el otro lado.

Una vez en el centro Mario y Lourdes se han ido de compras y yo me he ido a tomar unas cervezas con mi amiga Penni (una chica que conocí el verano pasado en Guča).

Y, para terminar con el tema Erasmus de un modo que me parece apropiado, transcribo parte del monólogo que cierra la película Una Casa de Locos (L'Auberge espagnole).

Ahora lo veo todo claro. Lo veo todo claro, sencillo, nítido. Creía que era así. No soy así. Ya no soy así, ni así, ni así. ¡Ni así! Soy todo esto. Soy él, y él, y él. Soy él y también él. También soy él. Y a él, no quiero decepcionarle. Soy ella, y ella, y también ella. Soy francés, español, inglés, danés... No soy uno sino varios. Soy como Europa. Soy todos. Soy un caos total. Ahora puedo contarlo todo.

Helsinki sin prisas

Ayer nos dimos una paliza bastante importante. En consecuencia el día de hoy, al menos en principio, nos lo hemos tomado con calma. La verdad es que no nos acostamos muy tarde, así que a las nueve y media estábamos en pie. Pero la mañana se ha desarrollado a paso de mañana de Domingo. Desayuno, ducha, leer y escribir chorradas en facebook, leer la prensa… y si multiplicamos eso por los tres componentes de la expedición el resultado es que salimos del apartamento cerca de las dos y media de la tarde. Y eso porque ha hecho un sol radiante, si llega a llover yo creo que no salimos en todo el día.

Antes de comer tan solo hemos entrado en la estación central de ferrocarril. Un edificio de granito de principios del siglo XX de el estilo predominante de la época, art nouveau. Llama la atención por las grandes estatuas estilizadas de la entrada y por la enorme torre. Después de darnos un pequeño homenaje en el Manhattan Steak House hemos tomado rumbo hacia el sur, por los barrios de Kaartinkaupunki y Ullanlinna (pongo los nombres solo porque me hacen gracia). Se nota que esta parte de la ciudad es, cuanto menos, pudiente. en el extremo más meridional de la zona, y también de la ciudad, está el parque de Kaivopuisto. En este parque el día 1 de Mayo se realiza tradicionalmente un multitudinario picnic para celebrar Vappu, la fiesta de la primavera. Ha pasado casi una década desde que disfruté por primera (y única) vez de esta fiesta, pero pasear por aquí me hace recordar el momento vívidamente. Las mantas en el césped llenas de gente, comida y bebida, los multicolores monos de los estudiantes* de las diferentes facultades, las peleas de los borrachos… Tengo que decir que ahora mismo está bastante desolado; árboles sin hojas, césped quemado por las heladas del invierno… afortunadamente los restos de nieve aún blanca y bastante abundante en las umbrías le dan un toque sugestivo.

Hemos cenado en el Pub Poseidon, un lugar acogedor y muy cercano al apartamento con buenos sándwiches y mejor cerveza. Lo mejor del sitio, para Mario y, sobre todo, para Lourdes, es que hay WIFI. Dado que en el apartamento la conexión a internet es por cable, está claro que este será el cuartel general de los “aifoneros” y “aipaderos” durante lo que queda de semana.

 

* En Finlandia los estudiantes tienen monos, como los trabajadores de las obras. Cada facultad tiene unos colores distintivos y se los ponen los días de fiesta, como Vappu.

Excursión a Tallin

Segundo día del viaje. Hoy hemos hecho la tradicional excursión de un día a Tallin, capital de Estonia. Desde tiempos inmemorables este viajecillo ha sido muy popular entre los habitantes de Helsinki por la belleza y magnífico estado de conservación del centro medieval de la ciudad. Y, sobre todo, por los bajos precios del tabaco y alcohol en el país vecino. Dada la desmedida afición del finlandés medio por estos productos no es de extrañar que esta ruta de apenas 100 kilómetros sea un éxito rotundo para las compañías navieras que la recorren y para los supermercados de los alrededores del puerto de Tallin.

Nosotros hemos ido en el M/S Star de la compañía Tallink, que hace la ruta en dos horas. Saliendo de Helsinki a las 7:30 AM desde el muelle más apartado del centro de la ciudad os podéis hacer una idea del madrugón que nos hemos tenido que dar. Cuando el barco zarpa las vistas sobre la ciudad, las islas de Suomenlinna y los otros muchos islotes que pueblan la bahía de Helsinki con el sol naciente por detrás bien merecen aguantar el intenso frio que hace en la cubierta. Por otro lado no hay mejor forma de despertar al aun dormido cerebro que un poco de viento fines. Hemos pasado casi todo el viaje dándonos un desayuno homenaje en el buffet del barco (11 €), almacenando calorías para el largo día que tenemos por delante. A las 9:30 estábamos atracando en el puerto de Tallin. Desde el barco se ve mucho blanco en los tejados y parques, parece que aquí ha nevado más que en Helsinki.

Al desembarcar confirmamos esa impresión. Atravesando parques nevados nos acercamos al centro urbano. Nos sacamos la foto de rigor en la puerta de Viru, la principal de las puertas de la muralla que dan acceso a la ciudad medieval, y seguimos camino, ya por calles empedradas y sinuosas, hasta la Plaza del Ayuntamiento, centro de la ciudad y lugar en el que habíamos quedado con Rodrigo. Rodrigo es un amigo de Mario que está por aquí de turismo, un portugués sonriente y divertido con el que pasamos el resto del día. Haciendo paradas para tomar cafés, vinos calientes y disfrutar de la ciudad vamos pasando el tiempo mientras se nos unen más amigos de amigos. El sol brillaba y, al calentar los tejados, provocaba que cayeran bombas de nieve semi derretida y hielo a la calle, forzándonos a andar por medio o pegados a las fachadas. Afortunadamente no vivimos ni presenciamos ningún incidente digno de mención. Por la tarde Sirly, una chica local que conocen Mario y Rodrigo porque pasó por Salamanca hace algún  tiempo, nos da un paseo guiado por lugares interesantes contándonos historias. Y, para terminar, más vino caliente en un bar en el que llegamos a juntarnos hasta ocho personas de diversas procedencias, al más puro estilo couchsurfing.

A las 19:30 zarpamos del puerto de Tallin en el M/S Superstar. Al final no hemos comprado mucho alcohol, ni cigarrillos. Los precios siguen siendo baratos comparados con Finlandia, pero ahora que el Euro ha llegado a este país los precios han superado a los de España. Hemos cenado en el barco, en un bar con pizzas a precios de saldo (Y sabor acorde). Y luego hemos encontrado un rincón tranquilo en el que tumbarnos a descansar. Ha sido un día largo.

Nota: os copio, del artículo sobre Tallin de la wikipedia, una de las historias que Sirly nos contó. Es sobre la Iglesia de San Olaf, que fue durante mucho tiempo el edificio más alto del mundo (hace ya 400 años de esto). Esta es la historia:

Existe una leyenda alrededor de la construcción de este edificio; los ciudadanos de Tallin querían construir la iglesia más alta del mundo pero al haber una maldición que aseguraba la muerte de aquel que terminase su construcción nadie estaba dispuesto a realizar el trabajo. Apareció entonces un desconocido que pidió una elevada cantidad de dinero para hacerlo, al no poder la ciudad pagar esta suma el extranjero propuso el siguiente reto, si averiguaban su nombre este les perdonaría la deuda. Para esto los talineses enviaron a un espía a su casa que escuchó el nombre de Olev en una canción que cantaba su esposa. Esperaron a que el extranjero terminase la construcción y cuando este estaba poniendo la cruz sobre la torre le gritaron desde abajo, Olev la cruz está torcida, este se asustó y cayó al suelo saliendo de su boca un sapo y una culebra, lo que denotaba la posesión demoniaca de este hombre. Este hecho se encuentra reflejado en una pintura mural de un de los laterales de la iglesia.

Regreso a Helsinki. Día 1. Sábado.

07 de Abril de 2012, 15:10. El vuelo AY3270 procedente de Barcelona - El Prat aterriza en un nevado aeropuerto de Helsinki - Vantaa. En el avión viajan dos personas que viven este aterrizaje con un sentimiento especial en el cuerpo. Mi amiga Lourdes y yo volvemos al lugar que una vez fue nuestra casa. La ciudad en la que disfrutamos de nuestra beca Erasmus en el curso 2001-2002. Yo no había pisado Finlandia desde que finalizó aquel curso y volví a España. El día 31 de Mayo de 2002. O sea, hace casi diez años.

Apenas 15 minutos más tarde aterrizaba el vuelo AY3184 procedente de Madrid - Barajas. En este avión viene Mario, el tercer integrante de este pequeño viaje al pasado.

Nos encontramos recogiendo el equipaje y nos ponemos en marcha hacia el centro de la ciudad en el autobús urbano 615. Nieva ligeramente y el trayecto lo amenizamos recordando viejos tiempos. Al pasar cerca del barrio de Pasila, donde vivíamos, los nervios nos hacen creer que estábamos frente a nuestro edificio un par de veces antes de reconocer, ya de forma fidedigna, el bloque en el que estaba nuestro viejo hogar. Guardamos silencio mientras lo vemos pasar, cada uno perdido en sus recuerdos.

En unos quince minutos estamos en el centro de la ciudad. Allí vivo (vivimos) otro momento intenso caminando hacia Aleksanterinkatu. Este recorrido lo he caminado infinidad de veces, lo conozco perfectamente, y sin embargo solo me doy cuenta de ello a medida que lo voy recorriendo. Como si al avanzar pasara una moneda por un boleto de rasca y gana en mi cerebro. Al cruzar la calle Yliopistonkatu entreveo, un par de manzanas a la derecha, el edificio donde se encontraba la facultad de Matemáticas. Ya habrá tiempo de acercarse. Ahora tenemos que llegar al tranvía y encontrar el apartamento que hemos alquilado para la semana, que hay quien lleva equipaje de refugiada y no es el momento de ponerse a pasear.

El apartamento, localizado en el barrio de Katajanokka, detrás de la Catedral Ortodoxa, nos sorprende gratamente. Es un dúplex con su cocinita, salón con TV, dos baños, balcón, 3 camas y un sofá. Perfecto para 3 e incluso 4 personas. ¡Y es lo más barato que pudimos encontrar en internet!

La primera salida, tras hacernos dueños de la que será nuestra casa durante una semana, es al K-Market. A comprar viandas para desayunar. Probamos unos típicos pasteles de arroz, que yo no había comido nunca. Es como comerse una esponja. Mala idea.

 

 

 

Para cuando hemos querido volver a salir estaba terminando de anochecer (En estas latitudes y por estas fechas el crepúsculo dura horas). Había dejado de nevar, pero el frio era bastante intenso y las calles estaban desiertas. Hemos dado una vuelta rápida por la Esplanadi y el centro, cena y retirada temprana. Mañana hay que madrugar. Mucho.

¡Nos vamos a Helsinki!

Los más viejos del lugar sabréis, y si no os lo digo ahora, que hace ya algún tiempo disfruté de una beca Erasmus en Helsinki, Finlandia. cuando digo “algún tiempo” en realidad quiero decir mucho tiempo. Concretamente diez años, toda una década. Así que para conmemorar tan señalada efeméride mis amigos Mario, Lourdes y yo mismo vamos a volver al lugar donde nos conocimos, a recordar viejos tiempos. De cuando éramos jóvenes, guapos y aguerridos (pongo fotos que lo demuestran, para los incrédulos).

 

El próximo sábado (7 de Abril) llegaremos a Helsinki Vantaa a media tarde. Por ahora tan solo tenemos planeada la preceptiva visita a Tallin (Estonia) el día siguiente (Domingo 8). Este popular “tour” se hace en un ferry que te lleva por la mañana y de devuelve a Helsinki por la noche. Si no me falla la memoria con los pies destrozados de pasear por el precioso casco medieval de la ciudad y la mochila llena de vodka y cartones de tabaco para sobrevivir el resto de la semana, que los impuestos sobre estos artículos en Finlandia son bastante altos.

Intentaré escribir crónicas frecuentes y detalladas durante la semana que estaremos allí. Pero cuando se viaja en grupo es difícil dedicar tiempo al blog, así que dudo que sea capaz de hacerlo. Lo que si es seguro es que, en el peor de los casos, escribiré una crónica con fotos e impresiones en cuanto regrese a casa.