Después de comer me di un paseo por un par de parques cercanos y regresé enseguida al hostal a descansar un poco y esperar que vinieran a buscarme los tipos de la agencia para coger el bus hacia Hue.
Nota: parece ser que los jardines del Museo Etnográfico son la localización preferida de las parejas vietnamitas para sacarse las fotos de la boda. Había varias allí siguiendo estrictamente las instrucciones de los fotógrafos para hacer las fotos más horteras que cabeza humana pueda imaginar. Por favor, si alguna vez me veis haciendo algo así, tiradme arena a los ojos (como si fuera un cangrejo). Gracias.
El primer paso ha sido ir al Teatro de Marionetas de Agua a comprar la entrada para la sesión de las 15:30 (todas las demás sesiones estaban agotadas) y comprar un plano de autobuses locales para evitar a los cyclo y a los moto-taxi. Sobre las nueve y media cogí el bus 9 hasta el complejo-monumento a Ho Chi Minh y antes de las 10 ya había visto la momia del personaje más alabado de este país. Lo de la visita al mausoleo, donde está el cadáver embalsamado, se lo toman muy en serio aquí. Para empezar no se puede entrar con pantalones o falda que muestren las rodillas y hay que dejar la mochila en una taquilla. Hay que subir unos tramos de escalera en los que hay militares que te van amonestando cada error que cometas en tan sagrado lugar: hablar, cruzar los brazos, meter las manos en los bolsillos, llevar gafas de sol, gorro… muy interesante. Obviamente no se pueden sacar fotos en el interior, así que tan solo tenéis mi palabra para saber que el tío Ho se conserva en unas condiciones que ya quisieran muchos vivos.
Desde el complejo me di un paseo hasta el Lago del Oeste, pasando por la puerta del Palacio Presidencial que no se puede visitar. Es una pena, porque es un edificio colonial bastante impresionante. Desde el lago volví al Barrio Antiguo paseando por las calles de la ciudad y algunos mercados pequeñitos. Aquí los comercios de las calles son temáticos: la calle de los móviles, la calle de los bolsos y mochilas, la calle de los MP3, la calle de la ropa… como los gremios de la edad media pero a lo moderno. Entré en el mercado de Dong Xuan, que es uno de los más famosos de Hanói. tiene tres plantas abarrotadas de pequeños comercios distribuidos, como las calles, por zonas. Parece ser que este mercado se reconstruyó en 1994 después de que un incendio echara abajo el viejo edificio. Murieron 5 personas, todas ellas habían entrado en el mercado cuando ya se estaba quemando a rescatar o robar mercancía.
Comí al lado del Lago Hoan Kiem y luego me senté en un banco a ver pasar la vida. Estuve un rato fijándome en la mirada de los vietnamitas. Desde que lograron la independencia de China hace más de mil años se han mantenido firmes y han logrado resistir a mongoles, chinos (otra vez) y, ya en el siglo XX, a franceses, yanquis, camboyanos y chinos (que volvieron a intentarlo en 1979). Se les ve orgullosos pero pacíficos. Hospitalarios pero ligeramente recelosos. Quitando a los moto-taxistas, vendedores callejeros y otros cuyas mentes han sido devoradas por el verde del dólar, este pueblo preserva su propia y compleja identidad. El comunismo tan solo parece nominal, ya que gozan de una libertad absoluta tanto económica como religiosa y no parece que haya mucha pobreza… bueno, que me lio. Sigo con la crónica.
Y a la salida a prepararme para la tarde-noche. El plan era ir a la zona de los “Bia Hoi”, la cerveza más barata del mundo. No me costó mucho encontrar el sitio, un cruce de dos calles con sillas de plástico en todas las esquinas, invadiendo la calzada, y gente bebiendo cerveza y comiendo. Me encontré con unos holandeses compañeros de habitación y estuvimos allí charlando y disfrutando del espéctaculo un par de horas. Un vaso de unos 30cl de cerveza Bia Hoi vale 3.000 Dongs, o sea, 0,15€. Es un poco como las cervezas yanquis (es decir, sabe a cerveza aguada), pero no se puede pedir más por ese precio. Una parte del espectáculo son los propios turistas comentando lo de la cerveza. Pero la parte realmente divertida son las absurdas pasadas de furgonetas policiales. En el tiempo que estuvimos allí pasaron dos veces, en ambas ocasiones, antes de que lleguen, los dueños de los garitos nos hacen levantarnos a todos y recogen las sillas. Los garitos son diminutos y no se puede entrar, así que cuando pasa la poli hay decenas de personas de pie en la calle con cervezas en la mano, cara de desconcierto o cachondeo (cuando ya sabes de que va la cosa) y los dueños de los locales recogiendo sillas como locos y silbando a lo “aquí no pasa nada”. Lo absurdo del tema es que la furgoneta no llega nunca a pararse y los policías que van dentro van partidos de la risa… Vietnam is different.
Nota: lo de tráfico en esta ciudad no tiene nombre, creo que ya lo he comentado, pero es que es increíble. Las calles de un sentido en realidad tiene dos y las de dos tiene varios, hay motos aparcando en las aceras, saliendo de los aparcamientos, metiéndose por el arcén del lado contrario… de locos. Cruzar la calle es un deporte de alto riesgo al que uno se hace adicto en un par de horas de paseo. He llegado a cruzar calles que no tenía que cruzar solo por el reto que suponían. La habilidad de los motociclistas esquivándote hacen que todo sea (relativamente) seguro y realmente divertido.
El día de hoy se puede definir como “de transición”. Me he levantado sobre las 6:45,desayuno en el hotel, bus cruzando la isla hasta el puerto y barco hasta Halong City, en la costa. El barco ha parado en una zona con casas flotantes donde viven pescadores, allí, por 2,50€ podíamos coger una barquita más pequeña para recorrer la zona y entrar en un par de cuevas acuáticas en sendas islas. Yo quería hacerlo, pero me entretuve en la cubierta superior hablando con unas argentinas que había en otro barco y, cuando me quise dar cuenta, la barquita se había ido :-(
Hemos llegado a Halong City a las 12:00 y enseguida hemos subido a nuestro barco y nos hemos puesto en marcha. A las 12:30 nos han puesto la comida; una ensalada de pulpo, un pez a la plancha, unos rollitos de primavera, trozos de tortilla, verdura, cacahuetes… y mucho arroz. No es para echar cohetes (un plato de cada cosa para cada mesa, de 4 o 5 personas), pero es suficiente y estaba todo francamente bueno. Después de comer subimos a la cubierta, estábamos comenzando a pasar entre las famosas islas de la bahía de Halong. La bahía se encuentra en el Golfo de Tonkín, en el Mar de la China Meridional. Tiene 1.500 kilómetros cuadrados y más de 3.000 islas de piedra caliza, aunque la parte reconocida por la UNESCO como patrimonio de la humanidad (y con esta llevo cuatro patrimonios en menos de un mes) ocupa unos 500 kilómetros cuadrados y tiene 775 islas. Esta zona también está siendo una de las más votadas para la confección de la lista de “
Poco antes de la una y media hemos llegado a la Isla de las Maravillas, donde hemos visitado la cueva del Palacio Celestial. Es una cueva bastante interesante, muy parecida a la de Nerja, pero más pequeña y con una iluminación muy colorida que me ha gustado mucho… ¡Ah!, y con cientos de japoneses. En la isla hay más cuevas, pero esa es la más accesible, para las demás hay que subir muchas escaleras. De todos modos el guía nos ha dado unos minutos para asomarnos a la siguiente, así que he subido unos pocos tramos de escaleras más para ver otra cueva que parecía más grande que la anterior, aunque sin la coqueta iluminación :-) En total hemos estado alrededor de una hora en la isla.
La verdad es que no he pasado la noche demasiado bien, lo de la colchoneta en el suelo no me importa mucho, de hecho me gusta, pero esta tenía bultitos. Lo peor de todo han sido los perros ladrando, ¡Así no hay quien duerma!. El caso es que me he levantado a las siete, he desayunado una tortilla y plátanos y he pagado a mis anfitriones (me han cobrado 7,50€ por la estancia, la cena, desayuno, licor de arroz… creo que me han timado un poco, pero tampoco me iba a poner a protestar porque me han tratado muy bien y al fin y al cabo no es mucho dinero). El bus (5€) ha llegado a las 8:45 (solo 45 minutos tarde), me he pasado todo el viaje hablando con un australiano (el otro guiri del bus) y las tres horas de 
viaje se me han pasado volando. Llegando a Hanoi hemos visto un accidente, una moto tirada en medio de la calle al lado de un camión. Dato curiosísimo, la gente que pasaba al lado tiraba dinero, había montones de billetes alrededor. Supongo que será para el espíritu del muerto, porque luego el australiano me dijo que había un cadáver debajo del camión… desgraciadamente lo he comprobado al visualizar las fotos que he sacado. En una de ellas sale algo bastante desagradable. Obviamente no la voy a publicar, pero me gustaría abrir una encuesta. Porque he estado pensando en borrarla, y no sé si debo hacerlo o no. ¿Qué opináis?
He comido en un KFC (llevaba muchos días comiendo a lo local, ya era hora de guarrear un poco) y luego he dado un pequeño paseo alrededor del lago Hoan Kiem -que viene a marcar el centro de la ciudad- y un mercado local. También he entrado a misa de seis a la catedral católica de San José (neogótica, 1886), la misa es exactamente igual que la española, solo que en vietnamita. Hasta las canciones se parecen. Habría unas 40 personas. Luego he entrado en un templo budista -a unos 50 metros de la catedral- donde también estaban celebrando lo que sea que hagan ellos, este templo era muy pequeñito, pero debía haber más de 100 personas apiñadas allí dentro. Así que, habiendo presentado mis respetos a los dioses, me he retirado al hostal. Me duelen bastante las ampollas de los pies y creo que en la isla de 
