Carreteras colombianas (I)

Hoy hemos estado en Manizales, donde Juliana estudió en sus años mozos y donde dejó a grandes amigos. Así que la visita ha sido más social que turística y no tengo material que aportar de la ciudad en sí. Creo que tendremos la oportunidad de volver antes de regresar a España y podre escribir algo sobre la ciudad más alta en la que he estado nunca (2.160 metros sobre el nivel del mar).

Así que la entrada de hoy es una muestra de fotos sobre cosas que uno se encuentra en las carreteras colombianas. Vamos allá.

Los animalitos:

Los medios de transporte:

Muñecos que se venden para quemar en fin de año:

Y, para terminar, el increíble bebé motero:

Cartagena de Indias (II) – El castillo de San Felipe

Quería dejar una entrada exclusiva para la visita que realizamos al castillo de San Felipe. Este castillo es la edificación más grande construida por los españoles fuera de la península ibérica. El castillo se construyó (por primera vez) hace casi quinientos años, pero ha sufrido diversas modificaciones y arreglos a lo largo de la historia.

Antes de subir al castillo es ineludible acercarse al monumento a Blas de Lezo que se encuentra en una plazoleta junto a la entrada. El almirante alza la espada, desafiante, apoyado en una pata de palo. Por si alguien aún lo ignora a estas alturas os cuento que Blas de Lezo defendió la ciudad de un asedio dirigido por el almirante inglés Vernon. Los ingleses atacaron con 180 barcos y 23.000 hombres. Las defensas de la ciudad contaban con 6 barcos, unos 3.000 hombres y la experiencia de Blas de Lezo. Increíblemente los ingleses salieron de aquí con el rabo entre las piernas. En el pedestal del monumento se pueden ver las monedas que habían acuñado para celebrar la victoria y que nunca pudieron distribuir:

The spanish pride pulld down by Admiral Vernon. Don Blass. El orgullo español derrotado por el Almirante Vernon. Don Blas.	True british heroes took Carthagena. April 1747. Auténticos héroes ingleses tomaron Cartagena. Abril de 1747.

La entrada al castillo cuesta 17.000 pesos (unos 6 euros) y adicionalmente se puede alquilar una audio guía o contratar los servicios de un guía oficial. Nosotros, que vamos por la vida tratando de no derrochar, no pagamos ningún extra y nos internamos en la fortaleza en solitario, pagando la entrada básica. En el ascenso los vendedores de agua y refrescos nos asediaban con cantinelas como “Compre agua ahora que arriba no hay, los españoles no dejaron ni las cañerías” y cosas así. Yo les miraba sin saber si pedir perdón por el expolio de mis antepasados o reírme.

Comenzamos ascendiendo hasta el punto más alto del castillo para ir bajando poco a poco. Por todas partes hay entradas a la maraña de túneles que atraviesan la edificación. Muchos de ellos están sin iluminar y entrar sin linterna es una temeridad, ya que se bifurcan en diferentes direcciones y en cuanto se han avanzado unos metros la oscuridad es completa. Mientras tratábamos de no perdernos en uno de ellos, caí en la cuenta de que no había visto una sola indicación informativa en toda la visita; ni un cartel con la historia del castillo o un mapa con los túneles, nada de nada. Yo comprendo que quieran que la gente contrate a los guías, pero por seis euros de entrada no estaría de más dar algún valor añadido a la visita de un edificio desnudo.

Seguimos caminando por los recovecos del castillo mientras yo protestaba por la falta de datos. «Podían poner aunque sea un cartelito que diga: esto es una almena, o esto es un cañón. ¡Algo!», iba yo diciendo, algo enfadado. Esperaba que al menos, en algún lugar, hubiera una sala con exposición de trajes, cuadros y mosquetones, pero la única sala ocupada era la tienda de recuerdos, con gorras, camisetas e imanes para nevera.

Así que, resumiendo, esta entrada va dedicada a lo que pudo haber sido una visita memorable y se quedó en un paseo muy caro por unas ruinas maltratadas. Espero que los responsables del castillo trabajen el tema para mejorar la experiencia para el turista.

Cartagena de Indias (I)

El avión aterrizó a las 23 horas del día 11 de diciembre en el aeropuerto internacional de Cartagena. Es un aeropuerto pequeño en el que uno se baja del avión a la pista y tiene que caminar hasta la terminal. Nada más asomarme a la puerta del avión, una bofetada de calor húmedo me hizo dar un paso atrás. Varios pensamientos me cruzaron la cabeza en ese instante: «¡Pero que es casi medianoche!», «¿Cómo será esto de día?», y, lo más alarmante, «¿Cómo vamos a caminar por las calles de la ciudad con este calor?».

Dormimos en una habitación precaria y relativamente barata de la que lo mejor que se puede decir es que tiene aire acondicionado. Está en uno de los centenares (quizás exagero aquí, pero lo parece) de hoteles del barrio de Getsemaní. Es un barrio colonial de segunda categoría que queda a un paso escaso de la ciudad amurallada. En Getsemaní abundan los alojamientos de precio medio-bajo, puestos callejeros de comida y zumos y bares de copas. Es decir, es el autentico gueto mochilero de Cartagena, aunque con eso y todo es más elegante que otros lugares similares en otras partes del mundo.

Por la mañana temprano salimos a pasear por la ciudad amurallada. El calor no es tan intenso como esperaba, en realidad aquí la diferencia de temperatura entre el día y la noche no es demasiado grande, así que si uno va buscando la sombra y camina despacio se puede pasear sin sufrir demasiado.

Atravesamos el Parque del Centenario y cruzamos la muralla por debajo de la famosa Torre del Reloj. Nos recibe Pedro de Heredia, que fundó la ciudad hace ya casi quinientos años, desde un pedestal que preside la Plaza de los Coches. Esta es la única plaza de la ciudad amurallada en la que hay edificios modernos que la deslucen bastante, pero en cuanto uno entra en las callejuelas sombreadas y coloridas aparece la magia de la ciudad. Hay que abrirse paso por entre los turistas y los vendedores que te ofrecen chicles, zumos naturales, agua, cerveza o camisetas para pasar las primeras manzanas, pero merece la pena. A medida que uno se interna en la ciudad el flujo de gente disminuye y la belleza de las casas aumenta. Y ahí quedan las fotos para demostrarlo.

El Museo del Oro es una visita muy recomendable. Se encuentra en la Plaza de Bolívar, frente al Palacio de la Inquisición, y la entrada es gratuita. Tiene varias exposiciones con información bastante completa sobre las culturas precolombinas que habitaban la zona, sobre todo de los Zenú, en las diferentes salas se muestran piezas de cerámica, hueso y, las más interesantes, de oro. Tiene una sala donde se proyectan vídeos cortos en los que se explica como se moldeaban las piezas de oro usando moldes de cera y barro. Es, en definitiva, un buen lugar para aprender sobre el pasado de las llanuras colombianas y donde resguardarse durante un rato del sol tropical del mediodía, y además la entrada es gratuita.

Otra actividad ineludible es el paseo por algún tramo de la muralla, de ser posible la que da al mar Caribe. Se puede caminar por lo alto en todo el perímetro, aunque en algunos tramos hay que ser cuidadoso, porque el paso es estrecho y el firme irregular. Nosotros hicimos un primer intento a eso de las once de la mañana y aguantamos menos de diez minutos; el sol pegaba duro. Pero regresamos al atardecer y la brisa marina nos permitió recorrer un tramo bastante largo disfrutando de las vistas del mar a un lado y de la ciudad al otro. Y esto también es gratis.

Para almorzar dentro de la ciudad amurallada la mayor parte de las opciones son “para turistas”, pero aquí también viven y trabajan locales, así que no es difícil encontrar casas de comidas con almuerzos económicos. Nosotros encontramos un menú ejecutivo que consistía en sopa de pescado, mojarra frita con arroz, ensalada y plátano y jugo natural. Todo ello por menos de cuatro euros (la mojarra es un pescado de roca con muchas espinas que a mi me supo como a salmonete).

 

Y después de almorzar lo mejor es regresar al hotel a echar una siesta para recuperar fuerzas y disfrutar de la iluminación y animación nocturna de la ciudad.

Navidad en Colombia (I): el viaje

Quiero comenzar la crónica de este viaje con una descripción bastante detallada del viaje de ida (Madrid-Miami-Cali-Pereira).

05:45 CET (23:45 del día 8 en Colombia): suena el despertador. Miro por la ventana. Estamos en Las Rozas de Madrid, España.

06:30 (00:30): una llamada robotizada nos indica que el vuelo Madrid-Miami saldrá con 45 minutos de retraso. Estupendo.

07:00 (01:00): salimos a la fría madrugada. Me fumo el primer cigarrillo del día.

08:00 (02:00): hacemos la fila para facturar las maletas en la T4 de Barajas. La empleada nos indica que en Miami tendremos que recoger el equipaje para pasar por aduanas y luego volver a facturar para Cali. Yo sé que en EEUU no se puede entrar con productos de cerdo. En una de las maletas llevamos 10 fuets y 5 blísteres de jamón serrano. Le comento a la empleada que es posible que llevemos algo de comida. Dice que siempre que no sea cerdo no hay problema. Juliana y yo nos miramos. La empleada alza una ceja y pregunta, ¿lleváis cerdo?. Le decimos, bueno, un poco de jamón. Ella dice que puede que no lo vean. Tragamos saliva.

10:00 (04:00): tras recorrer toda la T4 y la T4S llegamos a la puerta de embarque, que es la última del aeropuerto.

10:50 (04:50): embarcamos en el avión. Un Boeing 767-300 que me deja boquiabierto: sillones viejos, pantallas como de autobús, asientos de anchura tipo «sílfide»… al menos vamos en la salida de emergencia y el espacio para las piernas es bueno.

12:40 (06:40): nos sirven la primera comida. Comemos mientras intuimos la primera sesión cinematográfica en una micro-pantalla que apenas se ve. Da igual, porque el sonido de los auriculares llega con crujidos sobrenaturales que apenas permite entender nada. Nos dan a elegir entre pasta y albóndigas. Tanto Juliana como yo elegimos las albóndigas, que llevan cerdo (aunque en el envoltorio dice beef) y están bastante buenas.

16:20 (10:20): nos dan un helado de vainilla. No sé si es aperitivo, desayuno o una broma. Afortunadamente traemos con nosotros unos cacahuetes (maní) que mantienen el hambre a raya.

20:05 (14:05): nos dan la cena. Un trozo de pizza reblandecido y un bocadillito con nocilla. Nuestras provisiones de cacahuetes siguen bajando.

21:20 (15:20): aterrizamos en el Aeropuerto de Miami. Recogemos el equipaje y pasamos por cuatro o cinco controles de seguridad en los que nos preguntan si llevamos alimentos. «Queeeso, aceeeite, chocolaaate, pasteeeeles…», contestamos lentamente para que nos corten antes de tener que decir «jamón y fuet». La táctica funciona y pasamos sin mayores problemas. En uno de los controles pasamos junto a Juan Luis Guerra.

22:30 (16:30): embarcamos en el Boeing 737-800 que nos llevará a Cali. Es algo más pequeño que el 767-300, pero igual de cutre. Al rato el piloto nos indica que hay una pequeña fisura en el fuselaje y que nos retrasaremos un poco mientras los técnicos del aeropuerto la revisan. Que no es grave, dice.

23:12 (17:12): el piloto nos indica que la revisión sigue su curso, que los técnicos tienen que estudiar el historial del avión para comprobar que el problema no sea recurrente. En 20 minutos estaremos volando, asegura. La bolsa de cacahuetes se echa a temblar.

00:07 (18:07): el Boeing 737-800 de American Airlines con destino Cali despega del aeropuerto de Miami. Durante la maniobra la mitad del pasaje no puede dejar de pensar en la fisura.

01:20 (19:20): nos dan la cena/desayuno/aperitivo. A elegir entre sándwich de fiambre y ensalada. Le decimos al azafato que si nos puede dar las dos cosas, que tenemos hambre, que llevamos veinte horas despiertos… el tipo debe ser un replicante, porque no suelta ni una lágrima y, por supuesto, no nos da más que las raciones estipuladas. Las devoramos en un abrir y cerrar de ojos.

03:55 (21:55): aterrizamos en el aeropuerto de Cali. Salimos del avión, recogemos el equipaje y salimos a la cálida noche caleña. Saludamos a Sebastián (hermano de Juliana) y Angélica (cuñada de Juliana) que han venido desde Pereira a recogernos. Me fumo el segundo cigarrillo del día… o el primero del día siguiente, ya no sé.

05:00 (23:00): se cumplen 24 horas desde que nos levantamos. Estamos en la Carretera Panamericana, adelantando tráileres de varios vagones cargados de caña de azúcar.

06:15 (00:15): llegamos a la casa de Amparo (madre de Juliana) en Pereira. Este será nuestro centro de operaciones durante los próximos 35 días.

08:00 (02:00): nos acostamos. Me he lavado los dientes tres veces y la boca me sigue sabiendo a cacahuete. Me duermo con la firme promesa de no volver a volar con American Airlines (salvo que sea muy barato, claro).

Poniendo el pie en Dinamarca

Para que el día de hoy tenga sentido he de poneros en antecedentes:

Mi esposa y yo tenemos un pacto, que consiste en visitar al menos un país nuevo al año, y si son más mejor, pero por lo menos uno. Para mi este año ha sido bastante improductivo a nivel de viajes; algo me he movido, pero siempre en países en los que ya había estado. Mi tranquilidad está en saber que acabaré el año en Colombia, que será mi país nuevo de 2014. Sin embargo Colombia no es un país nuevo para Juliana. De hecho ella nació y pasó casi toda su vida allí. Así que si no le poníamos remedio de algún modo rocambolesco Juliana se quedaría sin su país nuevo de 2014.

Y yo no podía dejar que eso ocurriera en el año de nuestra boda.

Así que antes de viajar a Alemania hablé con Armin y Dalius (los amigos que nos han invitado a Hamburgo, ver entrada anterior) para ver si era posible pasar un día en Dinamarca y que de ese modo Juliana tuviera su país nuevo (y ya de paso tener yo otro, que nunca había estado en Dinamarca).

Ellos me dijeron que era algo complicado, que había que liarla bastante y que solo podríamos pasar un par de horas o tres en una isla danesa. También dijeron que les parecía un plan estupendo para pasar el domingo. Así que lo sincronizamos todo y el día ha salido así:

06:45: estamos desayunando. Juliana sabe que nos vamos de excursión a una zona rural, pero aún no sospecha que va a Dinamarca.

07:30: salimos de casa y cogemos un coche de alquiler (un servicio que hay en Hamburgo, a lo Bicing) hasta la estación de tren.

07:50: cogemos el tren a Lübeck.

10:00: llegamos a Lübeck y cogemos el tren a Puttgarden sin tiempo de ver nada.

10:45: llegamos a Puttgarden. Aquí no hay casas ni pueblo ni nada. Tan solo un muelle de tres pisos y una máquina de venta de billetes para el ferry que nos llevará a Dinamarca. Juliana aún no sospecha nada.

11:15: el ferry llega y atraca como una lanzadera en una estación espacial. Es un barco de dos proas, así puede atracar y salir sin dar la vuelta, y en lo alto de cada una ondea una bandera. En la proa norte la danesa y en la sur la alemana. Juliana aún no sabe nada, pero sospecha algo.

11:20: subimos al ferry junto con un par de familias, por las pasarelas inferiores que han quedado enganchadas al muelle pasan motos, coches, autobuses, camiones y un tren de alta velocidad. Cuando llegamos al puente superior Juliana se queda mirando a la bandera de la proa norte. Se descubre el pastel y el barco se pone en marcha, rumbo a Dinamarca.

12:10: llegamos al puerto de Rødbyhavn, en la isla danesa de Lolland. El objetivo de pisar un país nuevo queda cumplido.

13:00: hemos recorrido la calle principal de Rødbyhavn. Hay dos restaurantes, un kiosco/oficina de correos y un banco. Almorzamos en la excelente (y relativamente barata) pizzería local.

14:12: llegamos a la playa del pueblo.

15:25: llegamos al bosque del pueblo.

16:15: regresamos al ferry, desde donde disfrutamos de una puesta de sol increíble.

17:05: el ferry atraca en Puttgarden. Tenemos un par de horas que matar mientras llega en tren y paseamos por el muelle (donde hay una señal del Camino de Santiago) y la tienda de productos para daneses (los impuestos son más altos allí). Es como un supermercado de alcohol y chocolatinas de tamaños lovecraftianos.

19:00: cogemos el tren de Puttgarden a Lübeck.

19:45: llegamos a Lübeck.

20:00: cogemos el tren Lübeck-Hamburgo.

22:10: llegamos a Hamburgo.

22:30: llegamos a casa de Armin y Dalius. Hemos pasado 15 horas fuera, cuatro de ellas en Dinamarca, y el cansancio se nos ve en la cara. Mañana tenemos que madrugar, unos para coger el avión de vuelta a casa, otros para trabajar, así que nos vamos a dormir pronto.