Todo lo que siempre quiso saber sobre Angkor…

Tras 45 días dando tumbos por Indochina ha llegado el gran momento. Visita a los templos de Angkor, antigua capital del reino Khmer y uno de los conjuntos histórico-monumentales más importantes del mundo. El reino de Angkor es el equivalente asiático al imperio romano en Europa. Podríamos poner como fechas claves de “principio” y “fin” los años 877 (cuando se comenzaron a construir los sistemas de irrigación masivos de la ciudad) y 1431 (cuando la ciudad fue saqueada por los tailandeses). En su momento álgido el imperio llegaba desde Myanmar (Birmania) hasta Vietnam y la ciudad de Angkor tenía un millón de habitantes. Cada rey rivalizaba con sus predecesores en la construcción de templos más grandes. La culminación en este aspecto es Angkor Wat, el monumento religioso más grande del mundo y actual símbolo nacional de Camboya (sale en la bandera). En el siglo XIX un francés “redescubrió” las ruinas y desde entonces no pasa un día sin que miles de japoneses saquen miles de fotos por aquí.

Para el primer día decidimos acercarnos al centro de la acción, la zona con mayor (y mejor) concentración de templos está a unos 7 kilómetros de Siem Reap. Así que a las 5:30 am, aún de noche, alquilamos unas bicis en el guest house y nos pusimos en marcha. El primer templo que uno se encuentra es la joya de la corona, Angkor Wat. Por desgracia habíamos llegado hasta allí por la carretera que no era la oficial y nos habíamos saltado las taquillas. Así que tuvimos que “despedalear” unos 3 kilómetros para comprar nuestros pases de tres días (40$). Digo yo que podrían poner las taquillas allí mismo, ¿No? Seguro que no somos los primeros que nos equivocamos. El caso es que para cuando entramos ya eran las siete de la mañana. La primera impresión no fue tan buena como esperábamos, la torre principal de Angkor Wat está en obras y tiene un andamio en la cara sur que rompe algo el encanto. Además, debido a estas mismas obras, no se pueden subir el total de sus 42 metros de altura, con lo que me gusta a mi trepar… en fin, dejando aparte estas nimiedades he de decir que el conjunto del templo es un espectáculo inconmensurable, tremendo, indescriptible… Y el que quiera saber más que vea las fotos.

El siguiente templo es Bayon. Una cosa muy rara que tiene la cara divina de Avalokiteshvara esculpida en cada dirección de cada una de sus torres. 54 torres por 4 caras igual a 216 caras igualitas (en diferentes tamaños, eso si). En mi opinión es el templo más espectacular que he visto hoy (y seguramente en mi vida), lo he encontrado sencillamente fascinante.

Después de Bayon hay una bifurcación donde se puede escoger entre la ruta larga y la corta. Como somos jóvenes e inocentes nos hemos decantado por la larga -la corta la haremos el último día- y hemos visto 7 u 8 templos más que no voy a describir por tres razones: me llevaría mucho tiempo hacerlo, no son tan bestiales como los dos primeros y, seguramente, perdería a muchos lectores.

En cuanto al ambiente general, pues muchos turistas y, en la entrada de cada templo, tiendas y chiringuitos con mujeres que te gritan que te acerques a comprar o consumir en cuanto te ven aparecer a lo lejos. En un momento dado iba con la bici a parar en la entrada de un chiringuito y una mujer del puesto anterior me siguió corriendo durante unos 50 metros ondeando su carta para que me quedara en su establecimiento. También hay muchos niños vendiendo postales, telas o libros. Lo de los niños es curiosísimo, todos hablan un inglés bastante bueno y me quedé perplejo cuando una niña de unos 10 u 11 años me siguió un rato recitando los números del 1 al 10 en inglés, alemán, español y otro idioma que no reconocí. Se te pegan como lapas cuando vas andando y da igual que les digas que no, se despiden con cosas como “maybe you buy me later” y “remember me, I’ll wait for you here”. Inasequibles al desaliento.

A las dos de la tarde estábamos de regreso a Siem Reap y se puede decir que el día ha acabado ahí, porque estábamos para poco más y aún nos quedan dos días intensos. De hecho lo último que hemos hecho ha sido contratar a un “tuktukero” para que nos lleve mañana a unos templos que están bastante más lejos (30$ por todo el día).

PD: hoy he cometido un exceso y he subido 41 fotos a la galería, espero que os guste la idea porque me da que mañana y pasado subiré cantidades parecidas (la selección de fotos aquí es realmente dificil).