Bangkok: mercados y centros comerciales

lunes, 9 de marzo de 2015

Los tres últimos días del viaje los hemos pasado en Bangkok, recorriendo varios mercados y centros comerciales de la ciudad. En los días que estuvimos aquí al principio del viaje sufrimos bastante con el tráfico de la ciudad, pasamos horas en auténticos tapones callejeros y no queríamos tener que aguantar algo así otra vez, sobre todo para ir al aeropuerto el último día. Así que esta vez buscamos alojamiento cerca del Skytrain, para movernos con rapidez de un sitio a otro.vista desde el Skytrain

El sábado 7 de marzo lo pasamos en el mercado de Chatuchak (o Jatujak), un mercado de fin de semana que es, presumiblemente, el más grande de todo el sudeste asiático. Las cifras varían según la fuente, así que puedo decir que el mercado cuenta con 7.000 o 14.000 puestos de todo tipo de productos: artesanía, camisetas, vestidos, cinturones, móviles, peceras, flores, libros, juguetes, revistas, zapatos, suvenires, monedas antiguas, tazas, frutos secos, especias, jarrones, muebles de jardín y, por supuesto, comida y zumos. Tan intricado y fascinante es este mercado que, regateando y curioseando por los puestos, perdimos la noción del tiempo. Cuando caímos en la cuenta de que teníamos que almorzar eran más de las tres de la tarde. Los restaurantes turísticos del mercado, con aire acondicionado y camareros uniformados, eran bastante caros y nos llevó un rato encontrar un restaurante donde comían algunos tailandeses. Tenía menos variedad de platos que los otros y allí nadie hablaba inglés, pero lo bueno de Tailandia es que el Pad Tai es ubicuo y siempre está rico. Con cada bocado del plato de fideos el cansancio iba tomando posesión de nuestros espíritus. Cuando terminamos de comer dimos una última vuelta rápida para comprar algunas cosas que ya habíamos mirado y nos fuimos a descansar al hotel.mercado de Chatuchakmercado de Chatuchak

Los dos días restantes pasaron de un modo similar. Caminamos por unos cuantos mercados más: Pratunam, un mercado de ropa normal para locales y poco atractivo turístico.mercado de Pratunam

Patpong, el popular y animado mercado nocturno con falsificaciones, suvenires y sórdidos espectáculos eróticos. Regresamos a la luz del día y la calle del mercado, como podéis comprobar, está aletargada. Patpong de día

Khao San Road, la calle mochilera más popular de la galaxia, se ha convertido en un mercado callejero más de la ciudad, con puestos que venden todo tipo de suvenires para turistas a precios fácilmente rebajables.alrededores de Khao San RoadKhao San Road Khao San Road

El último día paseamos un poco por Lumpini, hasta que los lagartos gigantes que han tomado posesión del parque nos echaron de allí.Thai boxing en el parque Lumpini un lagarto del parque Lumpini

Y con esta entrada termina el viaje, amigos. No dejéis de seguirnos en facebook para estar al tanto de nuevas aventuras y desventuras. Muchas gracias a todos por estar ahí.cosas que se ven en Bangkok

Datos prácticos

Alojamiento: en la calle Soi Kasem San 1 hay varios hoteles y pensiones para todos los bolsillos. Está en un lugar estratégico; justo al lado de la parada National Stadium del Skytrain y muy cerca de los grandes centros comerciales MBK, Siam Paragon… Nosotros nos quedamos en el White Lodge. La habitación (limpia y amplia) con aire acondicionado y TV cuesta 750 bahts (unos 21 euros).2015_0309_160119AA

Transporte al aeropuerto: si uno tiene que llegar hasta al aeropuerto por la tarde (como era nuestro caso) y quiere aprovechar la mañana para hacer compras (o algo de turismo de última hora) no hay nada más fiable que ir en tren. Los trenes salen con mucha frecuencia y tardan unos 30 minutos en llegar al aeropuerto internacional desde Phaya Thai. Nosotros cogimos el Skytrain en la estación de National Stadium a las 16:30. Tuvimos que hacer transbordo en Siam y luego coger el tren en Phaya Thai. Llegamos al aeropuerto a las 17:20. 50 minutos en total.2015_0309_162629AA 2015_0309_163704AA

Tres días en Koh Wai

viernes, 6 de marzo de 2015

La ínsula de Koh Wai se encuentra al sur de la popular Koh Chang (Isla Elefante), cerca de la frontera con Camboya. Koh Wai apenas tiene 2 o 3 kilómetros cuadrados. La isla no dispone de electricidad y el sendero que la recorre de Este a Oeste solo es transitable a pie. En Koh Wai hay cabañas, selva y playas con arrecifes coralinos. Es el lugar perfecto para desconectarse del mundo durante unos días.mapa de Koh Wai

Nada más llegar comparamos las opciones que nos daban los dos resorts cercanos al muelle. Entre el Koh Wai Paradise y el Good Feeling no hay grandes diferencias y nos decidimos por el segundo. La cabaña que tenían libre estaba en alto, tras el restaurante, y las vistas estaban algo mermadas por los árboles de alrededor, pero tenía la ventaja de contar con baño propio.Good Feeling Resort, Koh Wai

Así que dejamos las mochilas en la pequeña cabaña, alquilamos unas gafas de bucear con tubos a la dueña del lugar y nos acercamos a la playa que se encuentra junto al muelle. A esta la llamaré la playa Uno. Es la más grande de la isla. El mar estaba plano como un lago y el agua turquesa invitaba al baño. En ese momento dos o tres barcas de tours se encontraban amarradas en el muelle. La playa estaba ocupada por coreanos y tailandeses que flotaban boca abajo sobre el arrecife, envueltos en chalecos salvavidas, y por rusos que fotografiaban a rusas que posaban con las posturas más inverosímiles en la arena.Koh Waihaciendo de rusa en Koh Wai

Como auténticos neófitos en el buceo nos quedamos boquiabiertos con la cantidad y variedad de corales, peces y bichos raros que vimos en aquel arrecife. El agua estaba caliente y la concentración de sal debía ser alta, porque uno flotaba con facilidad. Así que nadar durante horas sobre aquellos corales que se encontraban a dos o tres metros de profundidad era una auténtica gozada, solo enturbiada por la tristeza de no tener una cámara de fotos sumergible.Koh WaiKoh Wai

Cuando fuimos a comer al restaurante del Good Feeling los tailandeses, coreanos y rusos de la mañana habían sido sustituidos por tailandeses, coreanos y rusos de otros tours. La mayor parte de los turistas que pasan por esta isla lo hacen así, en excursiones de un día en las que recorren varias islas de la zona.Koh Wai

Por la tarde caminamos hacia el Este por el único sendero de Koh Wai y recorrimos dos o tres playitas más. En todas ellas había cabañas (pertenecientes al Good Feeling). Los arrecifes eran muy parecidos a los de la primera playa, pero con menos peces. En estas playas solo nos encontrábamos con los turistas que habitaban las cabañas plantadas allí, y a veces ni eso.Koh WaiKoh Wai Koh Wai Koh Wai

Cuando regresamos a la playa Uno los tours se habían ido y el lugar estaba casi vacío. Un tipo hacía yoga, una pareja paseaba por la orilla y en las mesas del restaurante del Koh Wai Paradise tres o cuatro personas más bebían batidos de frutas o leían. La calma se reflejaba en el mar tranquilo y en las caras de los occidentales, como nosotros, que saboreaban la ausencia de móviles, televisores, ordenadores y demás distracciones de la civilización.atardece en Koh Waiatardece en Koh Wailuna sobre Koh Wai

Y con la misma sosegada rutina pasaron los tres días en Koh Wai; tomando el sol y durmiendo en cada playa, explorando cada arrecife y, en general, quitándonos con calma el polvo de tantos kilómetros de viaje y descansando para afrontar con fuerzas los últimos días que pasaremos en Bangkok antes de regresar a casa.

amanece en Koh Wai Koh WaiKoh Wai

Datos prácticos de Koh Wai

Alojamiento: en la isla hay tres resorts económicos (250-350 bahts, entre 7 y 10€), con cabañas de madera. Dos de ellos están junto al muelle “principal”  (Good Feeling y Paradise) y el otro en el extremo Este de la isla (Grandma Hut). Las cabañas de los tres se encuentran alineadas en las diferentes playas de Koh Wai. Los tres usan generadores para tener electricidad de cinco de la tarde a once de la noche (aproximadamente) y los tres tienen restaurante. El cuarto resort (Pakarang Resort) es algo más lujoso y caro, con electricidad 24 horas y conexión WIFI. Está en el “centro-este” de la costa (más detalles, en inglés, aquí).

Esnórquel: en los resorts alquilan gafas y tubo por 100 bahts (unos 3 euros), pero si les dices que son para varios días te los dejan por la mitad. Todas las playas tienen su arrecife cerca, poco profundo y con agua transparente y cálida. Curiosamente en la playa central es donde nosotros vimos mayor cantidad y variedad de peces, aunque es también la más transitada.

Transporte (llegar y salir): Desde el continente (muelle de Trat) hay barcos tres días a la semana (350 bahts, unos 10€), el barco tarda dos horas y media en llegar a la isla, el mismo barco hace el recorrido de vuelta los lunes, miércoles y viernes a las 9 de la mañana. Desde Koh Chang hay transporte dos o tres veces al día. Los barcos salen desde el muelle de Bang Bao, que está al sur de la isla. Se tarda una hora en barco lento (300 bahts, cerca de 9€) o treinta minutos en barco rápido (400 bahts, más de 11€).

Transporte (en la isla): En Koh Wai hay un camino que recorre la costa norte de un extremo al otro, pasando por todos los resorts y las playas. No hay coches, ni motos, ni bicicletas. El único medio de transporte son los pies, aunque la distancia total de un extremo al otro es de 3 kilómetros, así que eso no es un problema muy grave. También es posible recorrer la costa por el mar, en kayaks que se alquilan en los resorts.

Otro viaje largo: de Siem Reap a Koh Wai

martes, 3 de marzo de 2015

Esta va (casi) sin palabras.

02 de marzo de 2015

Siem Reap (Camboya), 07:48 AMSiem Reap, Camboya

Frontera de Poipet (lado camboyano), 11:40 AMPoipet

Frontera de Poipet (lado tailandés), 12:47 PMPoipet

Enlatados para ir de la frontera al punto de salida de las furgonetas (Tailandia), 13:09 PMPoipet

Entre Poipet y Trat, 16:37 PMentre Poipet y Trat

Puerto de Trat, 18:35 PMpuerto de Trat

En el transbordador de Trat a Koh Chang, 19:37 PMde Trat a Koh Chang

Cabaña del Jungle Garden, Koh Chang, 21:48 PMJungle Garden, Koh Chang

03 de marzo de 2015

Cabaña del Jungle Garden, Koh Chang, 06:59 AMJungle Garden, Koh Chang

Puerto sur de Koh Chang, 09:19 AMKoh Chang

Barco lento de Koh Chang a Koh Wai, 09:29 AMbarco lento de Koh Chang a Koh Wai

En el barco rápido a Koh Wai, 09:30 AMdesde el barco rápido de Koh Chang a Koh Wai

Llegamos a Koh Wai, 09:46 AMKoh WaiKoh Wai

En bicicleta por Angkor

domingo, 1 de marzo de 2015

Tras la indisposición con la que terminamos hace un par de entradas (ver aquí), necesitábamos tomarnos un día y medio de descanso, con mucha piscina y mucho no hacer nada. Completamente repuestos y llenos de energía llegamos a la tarde del penúltimo día en Siem Reap. Alquilamos bicis (2$/24 horas) para ir a ver atardecer en Angkor Wat y pasar nuestro último día pedaleando.atardece en Angkor Wat

El último día nos levantamos muy temprano para ir a ver amanecer en Angkor Wat (otra vez). Las bicicletas no tenían luces, y la carretera tampoco. Nos teníais que ver a Juliana y a mi circulando en la oscuridad. Yo iba detrás. Cada vez que pasaba un tuk-tuk o un autobús, señalaba nuestra posición moviendo el teléfono móvil frenéticamente a mi espalda. Increíblemente llegamos vivos hasta el templo. Atamos las bicicletas, pasamos por el puente y nos sentamos en le césped quemado a disfrutar del espectáculo mientras desayunábamos los bocadillos que habíamos comprado en el hotel (más barato que los bares de allí) y el alba comenzaba a iluminar las torres de Angkor Wat.amanece en Angkor Watamanece en Angkor Watamanece en Angkor Wat

Cuando hubimos desayunado y recorrido algunos rincones del templo que no visitamos el primer día, regresamos a las bicicletas y estuvimos trepando y curioseando por unos cuantos templos más de la “ruta corta” (en rojo en el mapa).mapa de Angkor

Entramos en Angkor Thom (la ciudad amurallada) por el sur.entrada sur de Angkor Thom entrada sur de Angkor Thom

Allí visitamos el famosísimo templo de Bayon.Bayon Bayon Bayon Bayon

Y rodeamos el de Baphuon.Baphuon

Salimos de Angkor Thom por la puerta Este…entrada Este de Angkor Thom

La siguiente parada fue en el templo de Ta Keo, al que se puede trepar por una escalinata muy empinada. Es más fácil subir que bajar. Ta Keo

Y terminamos nuestra excursión en el famosisisisísimo Ta Prohm.Ta ProhmTa ProhmTa Prohm

Salimos de Ta Prohm a las doce del mediodía, con el sol pegando duro y nuestras piernas ya cansadas de pedalear y trepar por piedras viejas. Así que nos llevó un buen rato recorrer los 12 kilómetros de regreso a Siem Reap, parando cada poco a refrescarnos y recuperar el aliento. La visión de la piscina del Yellow Hostel esperándonos con los brazos abiertos para curar todos nuestros males nos dio las fuerzas necesarias para llegar a Siem Reap.

Truco: todos los templos tienen muchos recovecos por los que es fácil separarse de las rutas centrales. Incluso en los más populares (Angkor Wat, Bayon y Ta Prohm) se pueden recorrer salas y secciones en las que apenas te cruzas con gente y donde puedes sacar fotos y sentarte a ver las ruinas con calma.

Nota: el truco anterior vale para los templos de Angkor y, en general, para casi cualquier lugar turístico del planeta.

Y mañana nos vamos a la isla de Koh Chang, en Tailandia.