Estambul, día 1: ciudad vieja y ferry

Para coger fuerzas nos hemos metido un buen desayuno en el buffet del Hotel. Verduras, quesos, aceitunas, yogurt, cereales, pan, mantequilla, mermeladas, café instantáneo y diferentes tipos de infusiones. Un buffet bastante apañado y con unas vistas muy buenas sobre el Bósforo. El Tulip sigue ganando puntos.

A las nueve estábamos en marcha, la primera parada ha sido en el Hipódromo. Más bien lo que queda de él. Dos obeliscos y una columna que marcan los puntos en los que las cuadrigas giraban en las carreras que aquí se hacían hace ya casi dos mil años. Y la columna es aún más antigua, Constantino la trajo para acá desde Delfos y data del siglo V a.C. La Columna de las Serpientes está un poco reventada por el paso de los años, diversas revueltas ciudadanas y, sobre todo, la cuarta cruzada, que en 1204 se perdió en el camino a Jerusalén y acabó conquistando y saqueando Constantinopla. Cosas que pasan.

Hemos seguido caminando hasta el Gran Bazar, el gran centro comercial del siglo XV y una inmensa trampa para turistas en el siglo XXI, sobre todo la parte cubierta. En un puesto de telas el tendero se ha pasado veinte minutos regateando el solito mientras le decíamos que no queríamos comprar la tela que Isa había estado mirando con algo de interés. En un momento dado se ha hecho con su bufanda (la de ella), la ha envuelto en la tela y ha metido el bulto en una bolsa de plástico que iba cerrando con nudos mientras seguía bajando el precio. Cuando hemos conseguido recuperar la bufanda y hemos salido de allí el precio había bajado de 220 liras (95€) a 25 (11€). No hemos comprado, seguro que aun era un timo. Hemos paseado un poco más por allí, mirando de reojo la mercancía para no ser atacados otra vez y nos hemos acercado a ver nuestra primera mezquita.

Y empezamos fuerte. La mezquita de Süleymaniye es la más grande de Estambul, construida en 1557 por el famoso arquitecto Sinan (que está enterrado en el patio) por órdenes de Suleiman I, el Magnífico (que también está enterrado por aquí). Sobria, con una decoración elegante y sutil, preciosas vidrieras y grandiosas proporciones. Por un guía que había a nuestro lado contando cosas nos enteramos de que los huevos que hay colgando entre las bombillas de las lámparas son huevos reales de avestruz. Están ahí porque repelen a los insectos y evitan que entren arañas y hagan telarañas dentro de la mezquita.

Bajando por unas callejuelas en dirección suroeste hemos llegado a la mezquita número dos de nuestro itinerario: la mezquita Sehzade, también del arquitecto Sinan. Es más sencilla que la de Süleymaniye, pero también impresionante. Hemos pasado por el acueducto de Valente, que lleva aquí puesto más de 1600 años y hemos parado a comer en un restaurante lleno de autóctonos bueno y barato. He pedido la sopa del día, sopa ezogelin, que es un puré de lentejas y bulgur con especias muy interesante.

Después de un breve desvío para ver la columna de Marciano -¿Cuantas veces le has dado un bocado a una columna romana?- hemos subido hasta la tercera mezquita del día. La mezquita de Fatih. Es una reconstrucción del siglo XVIII, ya que la original (del siglo XV) la tiró abajo un terremoto. La cuarta mezquita ha sido un fracaso, hemos pasado de largo porque estaba en obras, y además luego hemos comprobado que no era la que buscábamos. Hemos bajado la colina y, pasando por callejuelas-mercado donde nos hemos tomado unos estupendos zumos de granada que hacen sobre la marcha por 0,50€, hemos llegado al bazar de las especias. Mucha gente, muchas especias, muchas cosas para turistas… Sin pararnos mucho hemos salido de allí por la puerta que da a la mezquita de Yeni. A esta la llaman la mezquita nueva, y hay que andar sobrados de Historia para llamar nuevo a un edificio del siglo XVII. La mezquita está al lado del Cuerno de Oro, pegando al puente de Galata. La decoración es mucho más recargada que en las visitadas esta mañana, muchos azulejos de colores y pan de oro formando enmarañados diseños. Y mucha más gente rezando dentro (debe ser la hora de la oración).

Después de tomar un café en un sitio bastante pijo al lado de la mezquita nos hemos ido al embarcadero a coger el ferry hacia Üsküdar, en el lado asiático de la ciudad. Ya atardecía y no teníamos intención de recorrer el otro lado de la ciudad, pero el trayecto cuesta menos de un euro y estar cómodamente sentados en un barco es una forma estupenda de hacer turismo reposadamente. Y además he sacado una foto de la que estoy especialmente orgulloso, la que acompaña a estas líneas (sin trampa ni cartón). En Asia tan solo hemos dado un brevísimo paseo por un mercado y nos hemos comido un delicioso churro con miel.

Nota: hemos cenado en el restaurante Shadow, cerca del hotel, que según tripadvisor es bueno y barato… ya os digo que malo no es, pero barato tampoco. Si esta es de lo mejor de la zona creo que habrá que evitar comer por aquí de ahora en adelante.