Poniendo el pie en Dinamarca

Para que el día de hoy tenga sentido he de poneros en antecedentes:

Mi esposa y yo tenemos un pacto, que consiste en visitar al menos un país nuevo al año, y si son más mejor, pero por lo menos uno. Para mi este año ha sido bastante improductivo a nivel de viajes; algo me he movido, pero siempre en países en los que ya había estado. Mi tranquilidad está en saber que acabaré el año en Colombia, que será mi país nuevo de 2014. Sin embargo Colombia no es un país nuevo para Juliana. De hecho ella nació y pasó casi toda su vida allí. Así que si no le poníamos remedio de algún modo rocambolesco Juliana se quedaría sin su país nuevo de 2014.

Y yo no podía dejar que eso ocurriera en el año de nuestra boda.

Así que antes de viajar a Alemania hablé con Armin y Dalius (los amigos que nos han invitado a Hamburgo, ver entrada anterior) para ver si era posible pasar un día en Dinamarca y que de ese modo Juliana tuviera su país nuevo (y ya de paso tener yo otro, que nunca había estado en Dinamarca).

Ellos me dijeron que era algo complicado, que había que liarla bastante y que solo podríamos pasar un par de horas o tres en una isla danesa. También dijeron que les parecía un plan estupendo para pasar el domingo. Así que lo sincronizamos todo y el día ha salido así:

06:45: estamos desayunando. Juliana sabe que nos vamos de excursión a una zona rural, pero aún no sospecha que va a Dinamarca.

07:30: salimos de casa y cogemos un coche de alquiler (un servicio que hay en Hamburgo, a lo Bicing) hasta la estación de tren.

07:50: cogemos el tren a Lübeck.

10:00: llegamos a Lübeck y cogemos el tren a Puttgarden sin tiempo de ver nada.

10:45: llegamos a Puttgarden. Aquí no hay casas ni pueblo ni nada. Tan solo un muelle de tres pisos y una máquina de venta de billetes para el ferry que nos llevará a Dinamarca. Juliana aún no sospecha nada.

11:15: el ferry llega y atraca como una lanzadera en una estación espacial. Es un barco de dos proas, así puede atracar y salir sin dar la vuelta, y en lo alto de cada una ondea una bandera. En la proa norte la danesa y en la sur la alemana. Juliana aún no sabe nada, pero sospecha algo.

11:20: subimos al ferry junto con un par de familias, por las pasarelas inferiores que han quedado enganchadas al muelle pasan motos, coches, autobuses, camiones y un tren de alta velocidad. Cuando llegamos al puente superior Juliana se queda mirando a la bandera de la proa norte. Se descubre el pastel y el barco se pone en marcha, rumbo a Dinamarca.

12:10: llegamos al puerto de Rødbyhavn, en la isla danesa de Lolland. El objetivo de pisar un país nuevo queda cumplido.

13:00: hemos recorrido la calle principal de Rødbyhavn. Hay dos restaurantes, un kiosco/oficina de correos y un banco. Almorzamos en la excelente (y relativamente barata) pizzería local.

14:12: llegamos a la playa del pueblo.

15:25: llegamos al bosque del pueblo.

16:15: regresamos al ferry, desde donde disfrutamos de una puesta de sol increíble.

17:05: el ferry atraca en Puttgarden. Tenemos un par de horas que matar mientras llega en tren y paseamos por el muelle (donde hay una señal del Camino de Santiago) y la tienda de productos para daneses (los impuestos son más altos allí). Es como un supermercado de alcohol y chocolatinas de tamaños lovecraftianos.

19:00: cogemos el tren de Puttgarden a Lübeck.

19:45: llegamos a Lübeck.

20:00: cogemos el tren Lübeck-Hamburgo.

22:10: llegamos a Hamburgo.

22:30: llegamos a casa de Armin y Dalius. Hemos pasado 15 horas fuera, cuatro de ellas en Dinamarca, y el cansancio se nos ve en la cara. Mañana tenemos que madrugar, unos para coger el avión de vuelta a casa, otros para trabajar, así que nos vamos a dormir pronto.

Una visita rápida a Hamburgo

Creo que no he comentado por aquí que hace cosa de mes y medio me casé. Y si no lo he dicho es porque no estoy aquí para hablar de mi vida privada. Y si lo digo ahora es porque es relevante para entender porqué ya no viajo nunca solo y para entender porqué estamos en Alemania. Resulta que uno de los regalos de boda ha sido un viaje. Nuestros amigos Armin y Dalius (que ya son casi habituales en este blog) nos regalaron un vale para ir a visitarlos a su casa en Hamburgo.

El caso es que este fin de semana, Juliana (que ya ha aparecido por aquí en alguna ocasión y que seguirá apareciendo de forma rutinaria) y yo no teníamos nada mejor que hacer. Así que hemos cobrado el vale y nos hemos plantado en la residencia de nuestros amigos y sus gatos.

Siempre me ha parecido curioso que los puertos más importantes de Europa estén en ciudades que no se encuentran en la costa. Róterdam, el más grande, al menos está cerca del mar del Norte, pero Hamburgo, el tercero, se encuentra en las orillas del río Elba, a más de setenta kilómetros del mar más cercano (el del Norte, también). Su única ventaja es que está ochenta kilómetros (por canales navegables) del mar Báltico. Supongo que servir de conexión entre los dos mares le ha dado la posición de tercer puerto europeo por volumen de carga que ostenta con orgullo.

La gran ventaja de hacer turismo con locales es que ellos se saben trucos interesantes, como la mejor manera de recorrer el río por poco dinero: desde el centro (St. Pauli) se puede coger el barco número 62, que es una linera regular y con precio de autobús urbano. Este barco va hacia el oeste, por el río Elba, llega hasta las afueras de la ciudad y luego regresa hasta el mismo muelle de St. Pauli, de modo de que (si no te bajas del barco) por el precio de un pasaje se hace un recorrido turístico muy pintoresco.

Desde ese mismo muelle se puede llegar caminando hasta la zona de Reeperbahn, que es el barrio rojo de Hamburgo. La misma calle Reeperbahn tiene un cartel que prohíbe la entrada a menores de 18 años y a mujeres (salvo que trabajen allí), así que os podéis imaginar el tipo de sordideces que habrá allí. Sordideces que, por otra parte, toda buena ciudad portuaria debe tener si no quiere ser tachada de rara por las demás ciudades portuarias del Club de Ciudades Portuarias del Mundo. Lo cierto es que nosotros no nos adentramos mucho en la zona y me quedé sin conocer la clase de sordideces que se ocultan tras los biombos que protegen la calle Reeperbahn, pero sí que alcanzamos a comernos unas salchichas con curry (currywurst) y ver un edificio que nos dejó impresionados. Os presento al que seguramente sea el único McDonald’s-prostíbulo del mundo:

Alucinante, ¿no?… En fin, seguimos: el lago Aussenalster es un gran cuerpo artificial de agua que marca el paseo favorito de los Hamburgueses. Las riveras ajardinadas son perfectas para pasear en bicicleta y las aguas se llenan los fines de semana (sobre todo los fines de semana veraniegos, como este) de barcos de vela y canoas.

Merece la pena entrar al ayuntamiento para ver la fuente de la diosa Higía que hay en el patio.

Por último, quiero recomendaros HafenCity. Este es el nombre que se le ha dado a lo que eran los viejos muelles del puerto. Ahora están trabajando duramente en convertirlos en lugares transitables y modernos con oficinas, restaurantes y cosas así (como la nueva sede de la Filarmónica del Elba, que es el edificio en obras de la foto de abajo), pero preservando el sabor de lo viejuno.

7 hitos de la ciudad de Gerona

Este fin de semana Juliana y yo hemos hecho una excursión a Gerona. Aprovechando el buen tiempo que nos deja el calentamiento global en estas fechas, hemos paseado, comido al aire libre y disfrutado de esta ciudad. Además estaban comenzando las fiestas de Sant Narcís, con lo cual la animación callejera era aun más festiva de lo que es habitual.

Para que os hagáis una idea de lo que Gerona da de sí, os dejo con una lista de siete actividades que el visitante no debe dejar de realizar cuando llega a esta ciudad.

1- Besar el culo de la leona

«Quien quiera volver a Gerona, besará el culo de la leona». O algo así dice la rima, quizás sea otra cosa. Sea como fuere el beso al culo de la leona de piedra encaramada a una columna (también de piedra) en la entrada de la ciudad medieval por la calle de Calderers es un ritual para el que se llegan a formar colas de gente esperando su momento para cumplir con la tradición.
No puedo dejar de informar de que el Ayuntamiento de la ciudad desaconseja besar la piedra por la posible propagación de enfermedades. Así que si eres algo aprensivo mejor le das un cachetito, que también vale.

 

 

 

2- Pasear por la muralla

Las murallas de Gerona rodean todo el centro desde la orilla del río Oñar hasta la misma orilla al otro lado de la ciudad. Las partes más antiguas datan del siglo IX, pero los muros y accesos están restaurados y adaptados de modo que el visitante puede recorrer el perímetro completo por lo alto con toda seguridad. No solo se disfruta de unas vistas fantásticas, además es un gran modo de hacerse con la ciudad en una primera visita para luego bajar a explorar las calles.

Ojo: cuando hay tramontana es mejor ir bien abrigado o quedarse abajo. Puede hacer mucho frío allí arriba.

3- Perderse en las calles del casco histórico

Las calles de la ciudad amurallada son un lugar perfecto para hacer de turista aventurero sin arriesgar mucho. Partiendo de las dos grandes arterias (Rambla de la Libertad y Calle de los Ciudadanos), con sus tiendas, sus museos y con sus grandes cantidades de gente, tan solo tienes que desviarte un poco, internándote por calles empinadas y estrechas, para quedarte solo en rincones encantadores. Cuando los encuentres, disfruta el momento, que la ciudad es pequeña y no es fácil mantenerse perdido mucho tiempo.

4- Cruzar todo los puentes del río Oñar

Desde el Puente de Piedra hasta el puente de Sant Feliu, pasando por el puente de las Pescaderías Viejas (construido por Eiffel), estas estructuras nos permiten ver las celebérrimas casas de la orilla. Estos edificios pintados en tonos pastel con sus persianas oscuras y sus tendederos son, sin duda, el lugar más fotografiado de la ciudad.

5- Ver los castells en la plaza del Vi

En todas las fiestas importantes de Gerona se celebran diadas castelleras en esta plaza, pero las de Sant Narcís son, sin duda, las más importantes. No solo porque es el patrón de la ciudad, sino porque esta diada cierra tradicionalmente la temporada castellera. Por ese motivo las collas participantes lo dan todo en un último esfuerzo para cerrar bien el año. Además, después de varios meses de diadas, los miembros están en plena forma. Gracias a estos elementos, hoy, 26 de octubre de 2014, hemos sido testigos de la construcción de un castillo que se ha intentado casi treinta veces en la historia y tan solo dos collas han logrado cargar y descargar (dos veces cada una). Hoy los Minyons de Terrassa han descargado (por tercera vez en su historia) un 3 de 10 amb folre i manilles con una facilidad pasmosa. Mientras la enxaneta trepaba por las piernas de sus compañeros todos los presentes hemos aguantado la respiración de forma inconsciente. En cuanto el niño ha alcanzado la cima y ha levantado la mano los aplausos atronadores han roto el silencio en un estallido de alegría, con la sensación por parte de todos de estar presenciando algo que no será fácil volver a ver. Aunque, quien sabe, a lo mejor se supera el año que viene.

6- Visitar el mercadillo de coleccionistas de los domingos

Esta mañana, en la plaza de Cataluña, nos hemos topado con un mercadillo de coleccionistas muy completo. Puestos de sellos, monedas, clics (de playmobil), discos, libros, películas y, lo más llamativo, chapas de cava (la que cubre los tapones). No tienen nada que envidiar a mercadillos mucho más famosos y desde luego, bien merece una visita si pasas por aquí un domingo por la mañana.

7- Subir la escalinata de la catedral corriendo con los deportistas autóctonos

En estas escaleras, aunque no se vea en la foto, siempre hay atletas locales que se dedican a subir hasta arriba corriendo y haciendo diversos ejercicios, como subir los escalones de dos en dos o hacer sprints en cada tramo.
Yo solo puedo decir que para subir andando tengo que parar a mitad de camino a recuperar el aliento.

Lo que yo quiero para reyes

Como podéis comprobar en el «archivo de entradas» que hay a la derecha de estas líneas (o quizás quede un poco más abajo), este año apenas estoy escribiendo en el blog. Es cierto que no he viajado mucho (por ahora, que aún quedan dos meses y hay cositas programadas) y por lo tanto no tenía mucho que contaros, pero el motivo principal de la sequia es que he estado concentrado en mi primera novela, 55 días en Indochina, que he escrito con mucha ilusión y que terminé de revisar por enésima vez hace unos días. La novela ya está en las manos de todos los agentes editoriales que he podido encontrar y espero que alguno tenga a bien representarme y ayudarme a que se edite como creo que merece.

55 días en Indochina trata sobre el viaje a Indochina que hice entre enero y marzo de 2009 y que fui describiendo en este blog día a día a medida que se desarrollaba (os recuerdo que todas esas entradas están recogidas en el Diario de Indochina). Cuando regresé del viaje y releí las entradas sentí que faltaba algo. El Diario recogía todos los datos, narraba algunas anécdotas y mostraba los lugares con centenares de fotos, pero no era suficiente. Entonces me propuse escribir sobre aquél viaje de un modo más reposado. Me reté a mi mismo a trasladar al papel las sensaciones y los pensamientos, las conversaciones y los personajes que conocí. Y en los meses siguientes lo intenté varias veces, pero nunca llegaba a ninguna parte y terminé por dejar la idea apartada en un rincón. Me llevó casi cuatro años reunir el coraje para retomarla y en febrero de 2013 me puse manos a la obra con seriedad y dedicación. He pasado un año y medio entre notas y borradores, tachando y reescribiendo, dando forma, textura y sabor a la realidad del viaje con ligeros matices de ficción (alguien me dijo alguna vez que una historia real se puede contar hasta con un 20% de mentira sin que nadie pueda protestar). Y ya puedo descansar. El libro está terminado.

Ahora solo falta que, como dije en el primer párrafo, aparezca alguien que quiera terminar de pulir lo que haya que pulir. Alguien que vista al libro de domingo; con una cubierta vistosa, unas hojas bien ordenaditas y (por pedir que no quede) una buena selección de fotos a todo color. Y alguien que lo ponga ahí fuera; en los estantes de las librerías, en los lugares destacados de las webs de ventas, en los escritorios de los críticos y, sobre todo, que te lo deje cerca a ti.

Así que empiezo la carta: «Queridos Reyes Magos…»

Fiestas de Gràcia

En la anterior entrada quise hacer un pequeño homenaje a los que hacen posibles las fiestas del barrio de Gràcia: los vecinos que colaboran en la invención y creación de la decoración de las calles.

Hoy tan solo quiero mostraros unas fotografías con detalles que me resultan interesantes de las fiestas. Espero que os gusten.

A algunos no les gustan mucho los turistas.

La calle Verdi no decepcionó recreando una selva a la que no le faltaba de nada.

El niño alucina con el efecto agua de la selva amazónica.


Esto debe ser encaje de bolillos, o algo así. Un grupo de señoras hacían maravillas ante la mirada de los curiosos.

El gran saxofonista Hans Betancourth demostró su versatilidad tocando el clarinete en un concierto en la plaza del Swing (Plaza del Diamante).

Como buena fiesta barcelonesa que es, en las fiestas no faltan los correfocs…

… ni sus locos seguidores.

La fiesta mayor de Gràcia: preparativos

No cabe duda de que las fiestas de Gràcia están entre las más populares de la ciudad de Barcelona, seguramente solo superadas por las de la Mercé o por la animadísima noche de San Juan. Estas fiestas de barrio, que se celebran cada año a mediados de Agosto, atraen a ciudadanos de toda la ciudad y a muchos visitantes de fuera por su animación, conciertos y por su buen ambiente.

Pero sobre todo, estas fiestas se diferencian de otras celebraciones por dos cosas.

La primera es el concurso de decoración de calles, que hace que las asociaciones de cada calle se esfuercen durante todo el año en diseñar y preparar unas espectaculares decoraciones temáticas que hacen que pasear por el barrio en estos días sea como caminar por un Disneylandia casero y muy, muy vecinal. Y esto engancha con la segunda diferencia:

Aquí no hay ayuda exterior, no hay profesionalidad y no hay subvenciones millonarias. Lo que sí hay es mucha dedicación y trabajo por parte de los vecinos. Los miembros de las asociaciones pasan meses pensando en la decoración de sus calles y recogiendo material reciclable para llevarla a cabo. Durante los días previos al comienzo de las fiestas se corta el tráfico en casi medio barrio y estos vecinos se lanzan al asfalto a pintar, recortar, colgar guirnaldas, levantar árboles de gomaespuma, construir casas de cartones de huevos y ultimar todos los detalles para que su calle sea el orgullo del vecindario. Tienen que trabajar a contra reloj, bajo el duro calor estival de las calles de Barcelona, para que el día en que se inauguren las fiestas cada una de estas calles sea un pasadizo que nos traslade a mundos de fantasía.

Esta entrada va por todos los voluntarios que hacen posible que las calles de Gràcia nos alegren la vida cada verano.